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Un team di ricercatori del KAIST ha sviluppato una tecnologia innovativa che permette di riportare le cellule tumorali a uno stato simile a quello delle cellule sane, offrendo nuove prospettive per il trattamento del cancro.
La lotta contro il cancro ha tradizionalmente puntato sull’eliminazione delle cellule tumorali attraverso trattamenti aggressivi come chemioterapia e radioterapia. Tuttavia, questi approcci possono danneggiare anche le cellule sane, causando effetti collaterali significativi. Recentemente, un team di ricercatori del Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST), guidato dal professor Kwang-Hyun Cho, ha sviluppato una tecnologia innovativa che consente di riportare le cellule tumorali a uno stato simile a quello delle cellule sane, aprendo nuove prospettive per il trattamento del cancro.
La scoperta: riportare le cellule tumorali alla normalità
Il team del KAIST ha utilizzato un modello digitale per simulare lo sviluppo cellulare normale e ha identificato tre molecole chiave, chiamate “master regulators”: MYB, HDAC2 e FOXA2. Quando questi regolatori sono stati inibiti nelle cellule tumorali del colon, le cellule hanno mostrato segni di differenziazione verso uno stato più normale, senza essere distrutte. Questo processo è stato confermato attraverso esperimenti molecolari, cellulari e studi su modelli animali.
Il meccanismo alla base della reversione cellulare
La reversione delle cellule tumorali avviene attraverso la modulazione di specifici regolatori molecolari. MYB è un proto-oncogene che può portare alla proliferazione incontrollata delle cellule. HDAC2 è un enzima che regola l’espressione genica attraverso modifiche epigenetiche e può sopprimere l’attività dei geni soppressori del tumore. FOXA2 è un fattore di trascrizione coinvolto nella differenziazione e funzione di vari tipi cellulari, inclusi quelli del colon. Inibendo questi regolatori, le cellule tumorali possono essere riportate a uno stato più simile alle cellule sane.
Potenziali implicazioni terapeutiche
Questa scoperta offre nuove possibilità per il trattamento del cancro, in particolare per i tumori del colon. Invece di distruggere le cellule tumorali, la strategia proposta mira a ripristinare la loro funzione normale, riducendo così i danni collaterali ai tessuti sani. Inoltre, l’approccio potrebbe essere applicabile ad altri tipi di cancro, grazie alla comprensione dei meccanismi molecolari coinvolti.
La capacità di riportare le cellule tumorali a uno stato normale rappresenta una svolta significativa nella medicina oncologica. La ricerca condotta dal KAIST offre nuove prospettive per trattamenti più mirati e con minori effetti collaterali, migliorando così la qualità della vita dei pazienti oncologici. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno l’efficacia e la sicurezza di questa terapia in contesti clinici.
