Le gomme da masticare rilasciano microplastiche

Un nuovo studio ha rivelato che anche le gomme da masticare rilasciano microplastiche. Scopri cosa significa per la nostra salute e cosa dicono gli esperti.

La plastica è ovunque. Molti oggetti di uso quotidiano, come spugne, indumenti e taglieri, contengono microplastiche che finiscono nel nostro corpo senza che ce ne accorgiamo. A sorprendere i ricercatori, ora, è anche un prodotto che molti consumano ogni giorno: la gomma da masticare. Uno studio recentemente presentato all’American Chemical Society (ACS) ha scoperto che masticare le gomme rilascia microplastiche nella nostra saliva. Questo solleva preoccupazioni sulle possibili conseguenze per la salute.

Cosa ha scoperto lo studio sulle gomme da masticare

Lo studio è stato coordinato da Sanjay Mohanty, professore all’Università della California, Los Angeles (UCLA), con l’aiuto della studentessa Lisa Lowe. Sebbene gli scienziati non vogliano creare allarmismi, hanno voluto indagare su quanto spesso siamo esposti alle microplastiche nella vita di tutti i giorni. Mohanty ha sottolineato che non sappiamo ancora se queste particelle siano pericolose, ma è importante conoscere tutte le possibili fonti di esposizione. Le gomme da masticare, seppur poco studiate in questo contesto, potrebbero essere una di queste fonti.

Microplastiche dalle gomme naturali e sintetiche

I ricercatori hanno testato dieci diverse marche di gomme, sia sintetiche che naturali. Durante l’esperimento, hanno misurato quante microplastiche venivano rilasciate mentre le persone masticavano. Lisa Lowe ha spiegato che inizialmente si pensava che le gomme sintetiche rilasciassero più particelle, visto che la loro base è fatta di plastica. Tuttavia, i risultati hanno mostrato che entrambe le tipologie, sintetiche e naturali, liberavano quantità simili di microplastiche. In media, ogni grammo di gomma rilasciava circa 100 microplastiche, con alcuni pezzi che arrivavano fino a 600 microplastiche per grammo. Questo significa che un singolo pezzo di gomma potrebbe rilasciare fino a 3.000 microplastiche.

Il consumo annuale di microplastiche

Ogni anno, una persona consuma in media tra 160 e 180 gomme da masticare. I ricercatori hanno calcolato che questo potrebbe portare all’ingestione di circa 30.000 microplastiche all’anno. I risultati dello studio sono preoccupanti, considerando che la maggior parte delle persone non si rende conto che anche masticare una gomma può essere una fonte di esposizione a queste particelle. Lo studio ha anche rivelato che la maggior parte delle microplastiche si stacca nei primi due minuti di masticazione. Dopo otto minuti, il 94% delle particelle era già stato rilasciato.

Possibili rischi e soluzioni per limitare l’esposizione

Al momento, non ci sono prove certe sui danni che le microplastiche possono causare alla salute umana, ma studi su animali e cellule suggeriscono che potrebbero essere dannose. Gli scienziati continuano a monitorare e studiare il fenomeno, ma nel frattempo suggeriscono di ridurre l’esposizione alle microplastiche. Alcuni consigli per limitare il rischio includono evitare un consumo eccessivo di gomme da masticare e scegliere prodotti che non contengano plastica.