Le autorità hanno annunciato che è in corso un “massiccio sbiancamento” della Grande Barriera Corallina australiana, un fenomeno causato dal cambiamento climatico
È in corso un “massiccio sbiancamento” della Grande Barriera Corallina australiana. Lo hanno annunciato le autorità, un fenomeno causato dal cambiamento climatico. La più grande barriera corallina del mondo, che si estende per oltre 2.300 km lungo la costa nord-orientale dell’Australia. Ospita circa 1.500 specie di pesci e 4.000 tipi di molluschi. Quest’ultimo episodio di sbiancamento massiccio, il settimo dal 1998, è stato confermato dagli scienziati che lavorano per il governo in seguito a rilevamenti aerei di 300 scogliere poco profonde. Secondo l’autorità australiana per le barriere coralline, sono necessari ulteriori studi per valutare la gravità e l’estensione dello sbiancamento. Lo sbiancamento è causato da un aumento di un grado della temperatura dell’acqua, che espelle le alghe simbiotiche che danno ai coralli il loro colore brillante. Si verifica quando le temperature sottomarine superano di oltre un grado la media a lungo termine.
Temperature record
Le temperature oceaniche lungo la Grande Barriera Corallina hanno raggiunto livelli record nelle ultime settimane, secondo i dati ufficiali. Per il responsabile degli oceani del Wwf Australia, Richard Leck, un gran numero di coralli rischia di morire se le temperature oceaniche non si abbasseranno rapidamente nelle prossime settimane. L’anno scorso si sono verificate morie simili nell’emisfero settentrionale, con perdite “drammatiche” di coralli in Florida e nei Caraibi.
Alcuni coralli possono riprendersi se le condizioni meteorologiche migliorano, ad eccezione di quelli che hanno subito gravi sbiancamenti o ripetute ondate di calore. Ma per Terry Hughes, uno dei principali scienziati australiani delle barriere coralline, gli eventi di sbiancamento sono ormai così frequenti che le barriere hanno difficoltà a riprendersi.
Il futuro della barriera corallina è stato fonte di tensione tra il governo australiano e l’Unesco, che ha minacciato di inserirla nella lista dei siti del patrimonio mondiale “in pericolo” nel 2021. Tale inserimento sarebbe stato uno schiaffo per l’Australia. Un duro colpo per l’attrattiva turistica di questa barriera corallina, che genera entrate per 4,8 miliardi di dollari. Le trattative diplomatiche dietro le quinte e le pressioni incessanti dell’Australia hanno finora impedito l’inserimento della barriera corallina nell’elenco. Prima di questo evento, la Grande Barriera Corallina ha subito un massiccio sbiancamento dei coralli nel 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 e 2022.