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Ogni anno in Italia oltre 6.500 casi di tumore sono legati a infezioni da Papillomavirus (Hpv).
E’ il secondo agente patogeno responsabile di cancro nel mondo e può provocare tumori di cervice uterina, ano, vagina, vulva, pene, cavità orale, faringe e laringe. Per favorire la prevenzione primaria e secondaria, con vantaggi anche dal punto di vista economico (i costi diretti delle infezioni Hpv sono stimati in oltre 542 milioni di euro all’anno), oggi viene lanciato lo spot tv della campagna “Hai Prenotato Vero?”, realizzata da Msd e autorizzata dal ministero della Salute, in occasione della Giornata Internazionale contro il virus.
L’Hpv nello specifico
L’infezione da Hpv (dall’inglese Human papilloma virus) è molto frequente nella popolazione e si trasmette prevalentemente per via sessuale. La stragrande maggioranza delle infezioni è transitoria e asintomatica. Tuttavia, se l’infezione persiste, può manifestarsi con una varietà di lesioni della pelle e delle mucose, a seconda del tipo di virus coinvolto. Alcuni tipi di papilloma virus sono definiti ad alto rischio oncogeno poiché associati all’insorgenza di neoplasie. Il tumore più comunemente associato all’Hpv è il carcinoma del collo dell’utero (cervicocarcinoma o carcinoma della cervice uterina), che è il primo cancro a essere riconosciuto dall’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) totalmente riconducibile a un’infezione.
I papillomavirus
I papillomavirus umani sono piccoli virus a Dna. Ad oggi sono stati identificati oltre 100 tipi di Hpv che infettano l’uomo e, tra questi, circa 40 sono risultati associati a patologie del tratto ano-genitale, sia benigne che maligne. I diversi tipi di papilloma vengono distinti in tipi ad alto e basso rischio di trasformazione neoplastica. L’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (Iarc) ha confermato l’evidenza oncogena per 12 tipi di Hpv. Alcuni tipi hanno una tendenza a progredire in cervicocarcinoma maggiore di altri. Si stima, infatti, che il virus 16 e 18 siano responsabili di oltre il 70% dei casi di questo tumore. Includendo anche i tipi 45, 31, 33, 52, 58 e 35 sono coperti quasi il 90% dei tumori della cervice. I tipi di Hpv a basso rischio sono associati a lesione benigne come i condilomi genitali.
